“A General History of the Robberies and Murders of the Most Notorious Pyrates” adlı kitap, korsanlar hakkındaki bugünkü düşüncelerimizin temelini oluşturdu. Kitap, Mayıs 1724’te Londra’da yayımlandı ve kısa sürede çok satanlar arasına girdi. Yazarı olarak Kaptan Charles Johnson adı kullanıldı. Eserde Karasakal (Blackbeard), Calico Jack, Bartholomew Roberts, Anne Bonny ve Mary Read gibi ünlü korsanların hayatları anlatılıyordu.
Korsanların kullandığı siyah kafataslı bayrağın “Jolly Roger” adıyla anılması, esirlerin gemiden denize uzatılan bir kalas üzerinde yürümeye zorlanması ve korsanların kendi aralarında oluşturduğu kurallar kitapta yer alan anlatılar arasındaydı. Kitapta korsan gemilerinde önemli kararların oylamayla alındığı, mürettebatın söz hakkı bulunduğu da anlatılıyordu.
DEFİNE ADASI’NDAN KARAYİP KORSANLARI’NA
1720 yılında Hint Okyanusu’nda yaşanan bir çatışma da kitapta yer aldı. Anlatıya göre tahta bacaklı, üzerinde çok sayıda tabanca taşıyan bir korsan, esir alınan İngiliz kaptan James Macrae’nin hayatını kurtarmıştı.
Bu kişinin, Robert Louis Stevenson’ın ünlü Define Adası romanındaki tahta bacaklı Long John Silver karakterine esin kaynağı olmuş olabileceği belirtiliyor.
Johnny Depp’in canlandırdığı Jack Sparrow karakteriyle tanınan Karayip Korsanları filmlerindeki korsan görüntüsünün kökleri de bu kitaba uzanıyor.
PEKİ CHARLES JOHNSON KİMDİ
Kitabın yazarı olarak görünen Kaptan Charles Johnson’ın gerçek kimliği bugüne kadar belirlenemedi. Bu ismin takma ad olduğu düşünülüyor. Uzun yıllar kitabın, Robinson Crusoe romanının yazarı Daniel Defoe tarafından kaleme alındığı kabul edildi.
Amerikalı edebiyat tarihçisi ve Daniel Defoe uzmanı John Robert Moore, 1932 yılında yaptığı araştırmada, kitabın anlatım tarzının Robinson Crusoe yazarı Defoe’ya benzediğini savundu. Ancak İngiliz edebiyat araştırmacıları Philip Nicholas Furbank ve William Robert Owens, 1988’de yayımladıkları The Canonisation of Daniel Defoe adlı kitaplarında bu görüşe karşı çıktı. İki araştırmacı, Defoe’ya ait olduğu düşünülen birçok eserdeki anlatım özelliklerinin dönemin başka yazarlarında da görüldüğünü belirtti. Bu çalışma, Defoe’ya atfedilen eserlerin gerçekten ona ait olup olmadığı konusunda edebiyat dünyasında uzun süren bir tartışmaya yol açtı
Araştırmacıların üzerinde durduğu bir başka isim ise eski denizci ve yayıncı Nathaniel Mist oldu. Mist’in denizcilik bilgisi ve kitabın yayıncısıyla ilişkisi ,bu ihtimali güçlendiren unsurlar arasında gösterildi.
GERÇEKLE EFSANE BİRBİRİNE KARIŞTI
Kitapta gerçek mahkeme kayıtları, denizcilerin tanıklıkları ve tarihî belgeler kullanıldı. Ancak söylentiler ve doğrulanamayan hikâyeler de esere girdi. Bu nedenle anlatılanların tamamı tarihî gerçek olarak kabul edilmiyor.
Yazarının kim olduğu hâlâ bilinmeyen 1724 tarihli kitap, aradan geç üç yüzyıla rağmen korsan romanlarını ve filmlerini etkilemeyi sürdürüyor.
